Λευκόφτερνο: Το τοξικό αλλά χρήσιμο φυτό

CALLA

Αροειδείς ή Αρονικοί - Araceae

Εναλλακτική ονομασία: καλλα.

Προσοχή: τοξικό!

Όλα τα μέρη του λευκόφτερνου, συμπεριλαμβανομένων των καρπών και των φύλλων, είναι τοξικά σε φρέσκια μορφή, ιδιαίτερα οι ρίζες. Ωστόσο, από την αρχαιότητα οι άνθρωποι έχουν μάθει να χρησιμοποιούν αυτό το φυτό με ασφάλεια για τροφή. Αρκεί να στεγνώσουν τις ρίζες και να τις βράσουν για να απαλλαγούν από την πικρία και τις τοξικές ουσίες. Αυτή η ανακάλυψη ίσως έγινε σε δύσκολες εποχές, όταν οι άνθρωποι αναζητούσαν εναλλακτικές πηγές τροφής. Έτσι, το λευκόφτερνο έγινε γνωστό ως το βάλτο ψωμί. Στο τέλος του φθινοπώρου ή νωρίς την άνοιξη, όταν οι ρίζες είναι γεμάτες θρεπτικά συστατικά, οι άνθρωποι κατευθύνονταν προς τις δασικές λίμνες για να συλλέξουν παχιές ρίζες. Αυτή την περίοδο, η περιεκτικότητα σε άμυλο μπορεί να φτάσει το 30%. Μετά τη συγκομιδή, οι ρίζες πλένονταν, στεγνώνονταν στον ήλιο και σε φούρνο, στη συνέχεια αλέθονταν και επεξεργάζονταν με ζεστό νερό. Αυτή η διαδικασία απελευθέρωνε από τη πικρή γεύση και τις βλαβερές ουσίες. Από το αλεύρι του λευκόφτερνου παραγόταν αφράτο και νόστιμο ψωμί. Εάν οι ρίζες περάσουν από κιμά και υποβληθούν δύο φορές σε ζεστό νερό, τότε μπορεί να παραχθεί σιτάρι για σούπες και χυλούς. Ο βρασμένος σιτάρι με την προσθήκη βοτάνων, όπως σκόρδο των λιβαδιών, οξαλίδα, κύμινο ή μαϊντανό, μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως γέμιση για πίτες. Σε παλαιά βοτανικά εγχειρίδια αναφέρεται: "Η φρέσκια ρίζα έχει ελαφρύ άρωμα και πικρή, αιχμηρή γεύση. Αυτή η ρίζα είναι χρήσιμη για την ανθρωπότητα· σε περίπτωση πείνας ή έλλειψης συνηθισμένου ψωμιού, μπορεί να παρασκευαστεί τροφή από αυτήν".

Χρησιμοποιούμενα μέρη

Ρίζες.

Βοτανική περιγραφή

Τα φύλλα του λευκόφτερνου έχουν σκούρο πράσινο, γυαλιστερό χρώμα, βρίσκονται σε μακριά μίσχους, είναι πλατιά και αιχμηρά με έντονες νευρώσεις. Τα άνθη σχηματίζουν μία ταξιανθία, περιτυλιγμένη σε κάλυμμα που είναι λευκό από μέσα και ανοιχτό πράσινο από έξω. Οι καρποί του λευκόφτερνου είναι φωτεινές κόκκινες μούρα που είναι προσκολλημένα στον κορμό, καθένα από τα οποία περιέχει 6-8 ωοειδή σπέρματα. Καθώς ωριμάζουν, οι καρποί χάνουν το λευκό τους κάλυμμα, απελευθερώνουν βλέννα και πέφτουν στο νερό.

Εκταση διαμονής

Το λευκόφτερνο μεγαλώνει σε εύκρατες και τροπικές ζώνες του βόρειου ημισφαιρίου. Μπορεί να συναντηθεί σε διάφορες περιοχές της Ρωσίας, από την Ευρώπη έως τη Σιβηρία και την Άπω Ανατολή. Είναι ένα έλος φυτό που κατοικεί στις βαλτώδεις ακτές υδροβιότοπων και σε βαλτώδεις περιοχές. Το λευκόφτερνο χρησιμοποιείται επίσης στον σχεδιασμό τοπίου ως διακοσμητικό φυτό.

Συλλογή και προετοιμασία

Λευκόφτερνο - ενεργά συστατικά

Όλα τα μέρη του φυτού είναι τοξικά, περιέχουν αλκαλοειδή και ουσίες παρόμοιες με τα σαπωνίνες. Οι ρίζες του λευκόφτερνου είναι πλούσιες σε άμυλο.

Λευκόφτερνο στη λαϊκή ιατρική

Στη λαϊκή ιατρική είναι γνωστές συνταγές απόσταξης από τη ρίζα του λευκόφτερνου, οι οποίες χρησιμοποιούνται σε περίπτωση δαγκωμάτων δηλητηριωδών φιδιών.